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Volvo fabrique des éléments de transmission et d'essieu destinés aux chargeuses à pneus, aux tombereaux et aux décapeuses. Les composants sont livrés à cinq usines en Europe, aux Etats-Unis et en Amérique du Sud. 80 pour cent des produits fabriqués à Eskilstuna passent par l'installation à tremper.
Le traitement thermique est critique pour deux raisons. D'une part, le durcissement est primordial pour la qualité et la résistance à l'usure. D'autre part, une disponibilité élevée de l'installation est nécessaire pour garantir des livraisons en toute sécurité.
- Nous avions l'habitude de disposer d'un important stock tampon. Un arrêt de l'installation à tremper d'une semaine entière n'aurait eu aucune conséquence. Nous n'avons actuellement aucun stock tampon déclare Lorin Mayer Nordström.
Régularisation du flux
Volvo accorde une grande importance à la production optimisée et, de ce fait, de nombreuses personnes qui visitent l'installation de traitement thermique sont pour le moins surprises lorsqu'elles découvrent ce qu'est un entreposage à très grande hauteur.
- Il s'agit d'un magasin destiné à régulariser le flux entre l'usinage, effectué à différentes vitesses en fonction du type de composants et des besoins des clients, et un four à tremper qui traite les articles à une cadence régulière. Parallèlement, le magasin prend en charge le traitement des montages d'usinage de traitement thermique, qui est généralement réalisé manuellement.
Volvo a construit l'installation à tremper en 2005, la mise en service a eu lieu en 2006. Cette décision a été précédée par des études minutieuses et des visites de différentes installations à tremper en Europe. L'objectif était la création d'une usine de production avec une proportion faible de capitaux immobilisés et grande disponibilité, avec possibilité d'expansion sans modification des flux dans le reste de l'usine.
Parmi les installations étudiées, une seule répondait de manière satisfaisante à ces critères. Elle se situait au niveau de l'installation de transmission d'une ancienne société sœur du groupe, Volvo Cars à Köping, actuellement connue sous le nom Getrag All Wheel Drive. L'installation a été construite au début des années 1980 et comprenait un entreposage à très grande hauteur intégré avec un four à tremper.
Installation clé en main
Des expériences très positives ont été réalisées avec des solutions d'usinage similaires à Eskilstuna. Six systèmes FMS étaient déjà raccordés aux centres d'usinage. Tous ces systèmes avaient été fournis par Fastems et Volvo savait que cette société satisfaisait aux exigences concernant la grande disponibilité et le service rapide.
- Nous avons commandé le nouvel atelier à tremper clé en main auprès du fabricant du four, mais nous avons choisi Fastems pour la livraison du système FMS, déclare Lorin Mayer Nordström.
L'achat clé en main a été réalisé sans perdre de vue que l'intégration entre les deux systèmes de commande restait le point le plus critique. Volvo souhaitait que le système FMS commande le flux de matériaux vers et depuis le four, qui, à son tour, devait envoyer un message retour au donneur d'ordre.
Le flux traversant l'installation a été soigneusement planifié. Pour le reste de l'usine, l'atelier à tremper consiste en deux convoyeurs à rouleaux. L'un est utilisé pour le chargement des composants souples sur le FMS tandis que l'autre extrait les produits finis.
Fonctionnement en toute facilité
Cette installation diffère de la plupart des autres installations par le large éventail de produits. Nous parlons ici de quelque 100 produits. De plus, le système garde un œil sur tous les montages d'usinage à tremper sur lesquels sont placés les articles en vue du durcissement.
Lorsque les articles arrivent, ils sont tout d'abord placés sur un emplacement palette à l'aide d'une grue. Le type correct de montage d'usinage est ensuite commandé puis chargé avec les articles. La combinaison obtenue est renvoyée au magasin.
- A l'avenir, la construction des montages d'usinage sera manipulée par des robots juste après l'usinage, selon Lorin Mayer Nordström.
Le montage d'usinage prêt attend alors son tour. Il est ensuite abaissé par la grue et la palette de chargement est automatiquement retirée avant que le montage d'usinage ne soit introduit dans le four. Le FMS fournit également au système de commande du four la recette correcte pour le produit actuel. Une intégration aussi étroite n'avait jamais été réalisée auparavant. C'est pourquoi l'entreposage à très grande hauteur a été construit de sorte à pouvoir être chargé et déchargé de l'extérieur.
- Nous n'avons jamais eu à recourir à cette possibilité, bien que nous utilisions régulièrement l'installation avec une capacité supérieure à celle pour laquelle elle a été prévue, déclare Lorin Mayer Nordström.
Prête pour l'extension
Après le traitement thermique et le refroidissement, les articles sont ramenés sur un autre convoyeur à rouleaux, ils sont chargés sur une palette puis réintégrés au magasin.
Le flux n'est pas le seul élément ayant été amélioré. Le système est également plus flexible que les solutions conventionnelles ; de plus, l'environnement de travail et l'ergonomie s'en sont également trouvés améliorés. Les composants sont lourds, certains pèsent plus de 25 kg (55 lbs). Le nombre de phases de travail manuelles a été significativement réduit ; de plus, la méthode de travail permet une meilleure planification des opérations. En cas d'absence temporaire du personnel, il est possible, par exemple, d'utiliser le magasin pour régulariser la charge de travail et garantir ainsi un fonctionnement en toute sécurité du traitement thermique.
Après trois ans de fonctionnement marqués par une disponibilité élevée, Volvo prépare à présent l'étape suivante. L'installation est préparée pour doubler la capacité. Cela sera possible grâce à l'agrandissement du magasin et à l'installation d'un autre four à tremper. L'expérience montre qu'un transstockeur individuel est capable d'alimenter deux fours à tremper.
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